"זה לא עניין של ימין או שמאל"

חברת הכנסת מירב כהן (יש עתיד), לשעבר השרה לשוויון חברתי, מותחת ביקורת חריפה על הטיפול הממשלתי באזרחים הוותיקים בישראל. בריאיון לדני דבורין ויעל חביב בתוכנית 'למבוגרים בלבד' התייחסה כהן למצוקה הכלכלית של בני הגיל השלישי והאשימה את הממשלות האחרונות בהזנחת הנושא.

"לצערי, בממשלות שבאו לאחר מכן העבירו תשעה תקציבי מדינה, ובאף אחד מהם לא הוקצה ולו שקל אחד תוספתי לאוכלוסייה המבוגרת, בין אם היא ענייה ובין אם היא עצמאית", קבעה.

כהן הסבירה מדוע, למרות ההסכמה הרחבה על חשיבות הנושא, הוא אינו מקודם מספיק. "הנושא של אזרחים ותיקים נמצא בקונצנזוס, זה לא עניין של ימין או שמאל, אבל זה לא מספיק", הבהירה. "צריך מישהו בממשלה שזה הקו האדום שלו, שחקן שאומר שאם אין את זה בתקציב המדינה הוא מצביע נגד. המבוגרים הם לא בבייס הפוליטי של אף אחד. מכיוון שהיום אנחנו בפוליטיקה של זהויות, שבה כל אחד עושה אך ורק לבייס שלו, הם נופלים בין הכיסאות. אף אחד לא רואה את עצמו כלוביסט שלהם".

לדבריה, המדינה טרם הפנימה את משמעות הזדקנות האוכלוסייה. "אנשים שמגיעים לגיל פרישה יכולים להיות מתנה ענקית לחברה ולמשק. אם לא מטפחים את זה ומתייחסים לזה כאל מנוע צמיחה, זה יכול להפוך לנטל מאוד גדול", הזהירה כהן. "במדינת ישראל עדיין לא השכלנו להפנים את המגמה. זה מצריך תוכנית לאומית והיערכות של מערכת הבריאות ושוק התעסוקה לעובדה שתוחלת החיים עולה. אנחנו נמצאים באיחור מסוים בהבנה של איך לגשת לזה".

עם זאת, כהן הדגישה את המעורבות החברתית העמוקה של בני הגיל השלישי. "הם מעורבים מאוד בעשייה ומשפיעים במדינה. תסתכל על מי שהוביל את ההפגנות נגד ההפיכה המשטרית או על כל השיח האזרחי, אלו אזרחים ותיקים. אפילו במאבק למען החטופים הם הובילו את הכול והעלו את הנושאים לסדר היום".

"התוכנית הייתה לייצר רשת ביטחון כלכלית"

כהן התייחסה לפתרונות המעשיים ופירטה את התוכנית שגיבשה טרם נפילת הממשלה הקודמת. "קצבת הזקנה בישראל נמוכה ועומדת על כאלפיים שקלים. מי שמתבסס עליה כמקור הכנסה עיקרי נמצא בבעיה רצינית", ציינה. "בממשלת השינוי העלינו את קצבת הבטחת ההכנסה לזקנים העניים ביותר, ושיעור העוני בקרבם ירד בכמעט 20 אחוזים. התוכנית הבאה שלי הייתה לייצר רשת ביטחון כלכלית דיפרנציאלית גם למעמד הביניים, כך שמי שהכנסתו מתחת ל־6,000 שקלים יקבל הכפלה של קצבת הזקנה. יש לי כוונה להמשיך באישור המודל הזה בממשלה הבאה".

בסיום הריאיון נשאלה כהן מי מהווה עבורה מודל להזדקנות, ובחרה בחברת הכנסת לשעבר קולט אביטל. "היא דיפלומטית מדהימה", שיתפה. "הייתי איתה בנסיעת גיוס כספים לשורדי שואה, ולמדתי כמה עוצמות, ידע, חוכמה וכריזמה יש לה. אישה בגילה טסה ממדינה למדינה, מנהלת את כל האירוע ביד רמה, פועלת מאמונה חזקה ולא נרתעת מביקורת והכפשות. אני ממש מעריכה אותה".